1. Éplucher les oignons et les couper en deux. Emincer très finement environ la moitié des oignons pour la cuisson avec la viande et couper le reste en rondelles ou demi-lunes un peu plus épaisses pour les oignons frits.

2. Placer les oignons destinés à la friture dans un bol, verser le lait ou le babeurre par-dessus et laisser tremper 10 à 15 minutes.

3. Dans un autre bol, mélanger la farine de blé avec une pincée de sel, un peu de poivre et la moitié du paprika. Égoutter les oignons trempés, les passer dans ce mélange de farine en les enrobant bien puis retirer l’excédent.

4. Chauffer l’huile de friture dans une casserole ou une friteuse à 170 à 180 degrés Celsius. Faire frire les oignons par petites portions jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants, puis les égoutter sur du papier absorbant et les saler légèrement. Réserver.

5. Diviser le bœuf haché en 4 portions égales et façonner des boules légèrement aplaties. Assaisonner chaque portion avec le reste de paprika, du sel et du poivre sur la surface. Garder au frais pendant la préparation des autres éléments.

6. Ouvrir les pains burger et les faire légèrement griller côté mie dans une poêle chaude avec un peu de beurre ou à sec. Tartiner la base de chaque pain de mayonnaise et d’un peu de moutarde ou de sauce burger.

7. Disposer une feuille de laitue et deux rondelles de cornichon sur la base de chaque pain, puis réserver les pains montés à côté.

8. Chauffer une grande poêle ou une plaque en fonte à feu vif avec un filet d’huile. Former quatre petits tas d’oignons finement émincés dans la poêle.

9. Déposer immédiatement une boule de viande sur chaque tas d’oignons puis l’écraser fortement à l’aide d’une spatule métallique pour former un steak assez large et fin, en emprisonnant les oignons dans la viande.

10. Laisser cuire sans bouger 2 à 3 minutes jusqu’à ce que les bords soient bien dorés et que les oignons commencent à caraméliser. Retourner ensuite délicatement chaque steak à l’aide de la spatule.

11. Poursuivre la cuisson 1 à 2 minutes selon la cuisson désirée. Déposer une tranche de cheddar sur chaque steak encore dans la poêle, puis couvrir quelques instants pour favoriser la fonte du fromage.

12. Placer chaque steak au cheddar sur la base de pain garnie de laitue et de cornichons.

13. Ajouter une généreuse poignée d’oignons frits croustillants sur chaque steak.

14. Refermer les burgers avec le dessus des pains briochés légèrement grillés.

15. Servir immédiatement les burgers aux oignons frits d’Oklahoma, accompagnés de frites, de potatoes ou d’une salade coleslaw.