1. Préchauffez le four à 180 °C chaleur tournante, beurrez et chemisez de papier cuisson un moule rectangulaire ou carré d’environ 20 x 20 cm.

2. Fouettez les oeufs avec le sucre en poudre pendant 8 à 10 minutes jusqu’à ce que le mélange blanchisse, triple de volume et devienne très mousseux.

3. Tamisez ensemble la farine, la levure chimique et le sel, puis incorporez-les délicatement au mélange oeufs sucre à l’aide d’une maryse en soulevant la masse pour ne pas la faire retomber.

4. Ajoutez le beurre fondu tiédi et le lait en filet, en mélangeant délicatement jusqu’à obtenir une pâte homogène.

5. Versez la pâte dans le moule préparé, lissez la surface et enfournez 18 à 22 minutes, jusqu’à ce que la génoise soit dorée et que la lame d’un couteau ressorte propre.

6. Laissez tiédir la génoise quelques minutes, démoulez-la sur une grille et laissez-la refroidir complètement.

7. Dans un bol, mélangez le sirop de cerise ou le jus de cerises avec le kirsch si vous l’utilisez, puis réservez ce sirop d’imbibage.

8. Égouttez les cerises si elles sont au sirop ou décongelées, puis séchez-les légèrement sur du papier absorbant.

9. Placez la crème liquide bien froide, le mascarpone, le sucre glace et l’extrait de vanille dans un grand saladier ou la cuve d’un robot, puis fouettez jusqu’à obtenir une crème épaisse, lisse et bien ferme.

10. Coupez la génoise refroidie en deux grandes couches égales dans l’épaisseur à l’aide d’un grand couteau à dents.

11. Déposez la première couche de génoise sur le plat de service et imbibez-la généreusement de sirop de cerise à l’aide d’un pinceau ou d’une cuillère, sans la détremper.

12. Étalez une couche régulière de crème mascarpone fouettée sur la génoise imbibée, puis répartissez la moitié des cerises en les enfonçant légèrement dans la crème.

13. Posez la deuxième couche de génoise par-dessus, appuyez très légèrement, puis imbibez-la elle aussi de sirop de cerise.

14. Recouvrez le dessus et, si vous le souhaitez, les côtés du gâteau avec le reste de crème, en lissant ou en créant des volutes à la spatule.

15. Parsemez la surface d’amandes effilées torréfiées, disposez les cerises entières en décor et arrosez d’un filet de sauce chocolat ou caramel en laissant couler légèrement sur les bords.

16. Placez le gâteau au réfrigérateur au moins 2 heures pour que les saveurs se mélangent et que la crème se raffermisse avant de découper en parts et de servir bien frais.